Erik Expósito – Kapitan z charakterem, który poprowadził Śląsk Wrocław na szczyt

Erik Alexander Expósito Hernández, urodzony 23 czerwca 1996 roku w Santa Cruz de Tenerife, to hiszpański piłkarz grający na pozycji środkowego napastnika. W 2019 roku przeniósł się do polskiej Ekstraklasy, gdzie przez pięć sezonów reprezentował barwy Śląska Wrocław. W lipcu 2024 roku odszedł do katarskiego Al-Ahli SC.

Kariera w Śląsku Wrocław

Obecny sezon, drużyna Śląska Wrocław może spisać na straty. Zespół ku rozpaczy swoich fanów zamiast ponownie walczyć o podium, rozpaczliwie walczy o utrzymanie. Pozostało im tylko mgliste wspomnienie potęgi swojej drużyny, a strata takiego zawodnika jak Expósito, w dodatku kapitana jest jeszcze bardziej odczuwalna. Tym bardziej warto wspomnieć tę nietuzinkową piłkarską postać kapitana Śląska Wrocław z sezonu 20023/2024.

Expósito trafił do Śląska Wrocław w czerwcu 2019 roku z hiszpańskiego Las Palmas Atlético. Początki nie były łatwe – zawodnik potrzebował czasu na adaptację w nowym środowisku. Z każdym kolejnym sezonem stawał się jednak coraz ważniejszym ogniwem zespołu.

W barwach Śląska rozegrał łącznie 164 mecze, zdobywając 58 bramek i notując 24 asysty. Z czasem zaczął wyrastać na lidera zespołu nie tylko na boisku, ale i poza nim. Jego przełomowy sezon przyszedł w kampanii 2023/2024, kiedy to został królem strzelców Ekstraklasy z 19 golami i poprowadził Śląsk do wicemistrzostwa Polski.

Kapitan z prawdziwego zdarzenia

Funkcję kapitana drużyny objął przed sezonem 2023/2024. Trener Jacek Magiera uznał, że Hiszpan posiada wszystkie cechy lidera: charyzmę, doświadczenie, zaangażowanie i szacunek wśród kolegów.

Expósito sam przyznał w wywiadach, że choć wcześniej nie pełnił takiej roli, był gotowy wziąć na siebie odpowiedzialność. Uważał, że kapitan nie musi być najgłośniejszy, ale musi być przykładem w trudnych chwilach.

Na boisku dawał z siebie wszystko, a jego gra motywowała resztę zespołu. Był emocjonalnie związany z klubem, co podkreślał w swoim pożegnalnym liście, dziękując kibicom, trenerom i drużynie za wspólnie spędzone lata.

Przywiązanie do barw klubowych wypływało z tego listu. Mogą o tym świadczyć słowa, że Erik odrzucił oferty z innych polskich klubów:

• “Podjąłem decyzję, aby zakończyć tę pięcioletnią przygodę. Otrzymałem kilka ofert z polskich klubów, ale wszystkie odrzuciłem. Trudno mi wyobrazić sobie zakładanie innej koszulki w Polsce niż tej Śląska Wrocław. Chciałbym podziękować każdemu pracownikowi, który czyni Śląsk Wrocław tak wyjątkowym. Od sztabu trenerskiego, przez zarząd, po moich kolegów z drużyny. Dziękuję za zaufanie, jakim obdarzyliście mnie jako kapitana. Zawsze starałem się dać z siebie wszystko i z Waszą pomocą było o wiele łatwiej. Przeżyliśmy niesamowite chwile i stworzyliśmy wspomnienia, które pozostaną do końca życia.”

Znaczenie dla klubu i dziedzictwo

W trakcie swojego pobytu we Wrocławiu Expósito stał się ikoną Śląska. Jego nazwisko skandowano na stadionie, a koszulki z numerem 9 były jednymi z najczęściej kupowanych przez kibiców. Był twarzą drużyny i jej ambasadorem.

Po ostatniej kolejce niesamowitego sezonu 2023/2024, kibice apelowali do swojego kapitana, żeby został. Bardzo się do niego przywiązali i czuli, że bez niego będzie ciężko (co zresztą, dla nich się ziściło). Podczas świętowani apelowali do kapitana:

“Kapitanie, zostań z nami!”, “Erik, jesteś nam potrzebny“ – takimi słowami kibice próbowali przekonać kapitana do pozostania. Następnie sam piłkarz świętował z kibicami na trybunach.

Sam architekt tego sukcesu Jacek Magiera, tak wypowiadał się o Eriku:

– „Nieczęsto zdarza się, że cała trybuna skanduje czyjeś nazwisko. To docenienie jego wkładu w ten sezon. Erik jest znakomitym kapitanem i liderem w szatni. Mam z nim bardzo dobre relacje. Dużo od niego wymagam, ale też wiem, że to wychodzi mu na dobre. Zobaczymy, co wydarzy się z nim po sezonie. Wciąż realne jest to, że może zostać w Śląsku Wrocław, ale możliwe jest też to, że się rozstaniemy”.

Jako kapitan osiągnął najwięcej: poprowadził zespół do drugiego miejsca w lidze, zdobył koronę króla strzelców i trzykrotnie sięgał po tytuł Piłkarza Miesiąca. Zostawił po sobie spuściznę zawodnika, który nie tylko grał dla klubu, ale żył nim każdego dnia.

Damian Olejniczak

i.pl, sport.tvp.pl, transfermarkt.com